当北京天亮的时候，新疆还是黑天，而美国刚刚进入夜晚。北京是早上7点，英国伦敦是晚上23点，新疆当地的“太阳时”则是早上4、5点的样子。所以每个地方的计时跟当地的经度有关。
为什么在太阳时前面加个“平”字呢？这是因为地球围绕太阳公转轨迹是一个椭圆，有时候前进得快，有时候前进得慢。还有地球自转轴相对于黄道的倾斜。这两个因素使得每天太阳经过我们头顶的时间是不固定的，每天也是不一样长的，平均下来每天是24小时。我们日常使用的时间忽略了每天的不同，假设一年之中每天都是24小时整，每一天的12点是正午，这就是平太阳时。
北京时间就是东经120度的平太阳时。也是东八时区的区时。全球分为24个整时区，每个时区相差一小时。还有一些时区是相差半小时。
更多说明请看真太阳时.