西洋参又名花旗参，性寒、味苦，有益肺阴、清虚火、生津止渴之效，常用于治疗肺虚久嗽、失血咽干、口渴、虚热烦倦等症。西洋参是药食同源植物，既是名贵上品中药，又是高级滋补佳品。它含有人体必需的16种微量元素和17种以上氨基酸和多糖、多肽及多种维生素等，具有抗癌、抗疲劳、抗缺氧、抗辐射、抗衰老等多种功能，对冠心病、高血压、贫血、神经官能症、糖尿病等具有很好疗效。经常服用西洋参，可强身健体，延年益寿。西洋参性寒，老少皆宜，四季均可进补。年老或病后体虚者、身体素质较差者、脑力劳动者、内分泌不调者、性功能不佳者，以及不适合用人参进补的年轻人，都适合进补西洋参。
中医认为西洋参性寒、味甘、微苦、入肺、脾经，具有补气养阴、清火除烦、养胃生津之功效，通常用于肺虚久咳、口咽干燥、心烦失眠、四肢倦怠、失血气短等症。妇科疾病中出血过多，如因功能性子宫出血、产后出血、子宫肌瘤而造成的阴虚内热者；绝经期因生理原因出现的潮热口渴、心烦失眠、易动肝火等阴虚内热者；宫颈癌、宫体癌、卵巢癌经过手术治疗后，在做放疗、化疗过程中而导致的阴虚内热、津伤口渴、尿赤便血者，可用西洋参作辅助治疗。冠心病患者若有气血两虚、心慌气短、神倦咽干等症状，可每日含服西洋参3克，久用有良效。有眩晕、乏力、口干者，每次可取适量西洋参口嚼含化，能明显改善症状。
西洋参适合以下人群服用：
1、气虚肺弱、容易疲劳、渴睡。
2、虚火上升、热气烦燥。
3、心烦失眠、神经衰弱。
4、肺气久咳，及因烟酒过多引起的不适，如口干，喉痛，声音沙哑等。
西洋参服用方法：
1、煮服法：将西洋参切片，取3克放入砂锅内，用水适量，用文火煮十分钟，晨起空腹，将参片参汤一起服下。
2、蒸服法：将西洋切片，沿粉，取5克，加一个鸡蛋，蒸熟后服用。
3、含化法：将西洋参放入砂锅蒸一下，软化后切为薄片，早饭前和晚饭后服2-4片。
4、泡茶：西洋参片+菊花，入沸水冲饮，有滋阴生津，清热明目之功效。
5、西洋参蜂蜜汤：取西洋参10克，加水文火炖煮，凉后倒入参汤，加蜂蜜50克，冰糖适量调服，可祛火、防暑、清胃火。
成品参：服用剂量每次2－5g，煎汤或研末冲服，也可口含嚼服。用5－10倍的白酒浸鲜西洋参，每次适量饮用亦可。也可服用精深加工制品，如西洋参片、糖西洋参片、西洋参酒、西洋参精粒等。
西洋参粥：西洋参3g，粳米100g，冰糖少许，加水适量，用砂锅煮粥。
西洋参蜜枣茶：西洋参片40g，蜜枣（去核）6个，水适量。将主、配料放入大碗中，上笼屉蒸熟。
西洋参米汤：粳米200g，水煮滤取米汤，再以米汤加西洋参5g，共炖服。
洋参燕窝汤：西洋参3g，燕窝3g，置碗内，隔水炖熟。常服具有益气补中、养阴润肺的作用，可用于虚损、干咳、盗汗、肺阴虚等。
洋参龙眼膏：西洋参15g，龙眼肉100g，白糖适量，置瓷碗内，隔水蒸炖成膏。口服每次1匙，每日2次。可养心血、益心气、宁心神，适用于气血不足，心悸气短，失眠健忘，动则多汗而喘，面色苍白等。
服用西洋参期间，忌用萝卜、茶、咖啡等物，以免降低疗效。
不少人以为西洋参老少皆宜，四季可服，百无禁忌。其实，药无百灵之方，补品也非万应之品，西洋参的适应范围虽然广一些，但也不是人人皆宜的。
西洋参在治病健身方面虽有着独到之处，但也有禁忌症。中医认为凡阳气不足、胃有寒湿者忌服。例如：面色苍白、面浮肢肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹胀、舌苔白腻，以及男子阳痿、早泄、遗精；女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多如水者，均忌服用西洋参。此外，小儿发育迟缓、消化不良者感冒咳嗽或急性感染有湿热症者，都不宜服用西洋参。
西洋参与其他药物一样，如果不能对症服用，也会出现不良反应。如有的人服用西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的人会发生过敏反应，如上下肢会出现散状性大小不等的水泡，瘙痒异常。在出现上述症状时，应立即停服西洋参。